El facóquero

¿Cómo reconocer un facóquero?

Un cerdo salvaje gris, casi sin pelo, de 63 a 85 cm a la cruz y de 0,9 a 1,5 m de largo, con 60 a 150 kg en el macho y 45 a 75 kg en la hembra. La cabeza ancha tiene dos pares de colmillos curvados hacia arriba, los superiores de hasta 25 cm y los inferiores cortos y afilados, y dos pares de bultos carnosos, las verrugas, más grandes en el macho. Una crin de pelos largos y rígidos recorre el lomo, y la cola fina, terminada en un mechón, se levanta como una antena en cuanto trota. Ningún otro animal de los parques sudafricanos se le parece.

¿Cómo vive el facóquero?

El facóquero es el único cerdo salvaje que vive en la sabana abierta y de día. Pasta la hierba corta de rodillas, con las patas delanteras dobladas bajo el cuerpo, y desentierra raíces, bulbos y tubérculos con el hocico y los colmillos, sobre todo en la estación seca. También come frutos, hongos e insectos. Las hembras y sus crías forman grupos familiares, y los machos adultos viven solos. De noche, la familia duerme en una madriguera de cerdo hormiguero agrandada, en la que entra marcha atrás, con los colmillos hacia la salida, lista para lanzarse sobre el intruso. Corre hasta 48 km/h, y el león, el leopardo, el guepardo, el licaón, la hiena y el cocodrilo lo cazan con frecuencia.

¿Dónde y cuándo ver facóqueros en un safari?

En todos los parques de Sudáfrica, y sin esfuerzo. El Kruger está lleno, en las praderas de hierba rasa y al borde de las carreteras asfaltadas, y en los campamentos, como Skukuza o Addo, hay facóqueros que pastan entre los bungalows. En Addo te los cruzas en las carreteras de las llanuras, en Sabi Sand en el césped de los lodges y en Hluhluwe-iMfolozi cerca de las charcas. Sale al amanecer, se revuelca en el barro en las horas de calor y vuelve a la madriguera antes de la noche, así que los safaris nocturnos casi nunca lo muestran.

¿Está amenazado el facóquero?

La UICN clasifica al facóquero común como de preocupación menor. Sigue siendo abundante en el conjunto del África subsahariana, con unos 250.000 animales en África austral a finales de la década de 1990, y su población está bien en los parques sudafricanos. Sus amenazas son locales: la caza para carne fuera de las áreas protegidas, la sequía, que lo deja sin hierba ni agua, y la peste porcina africana, que porta sin padecerla.