En Kenia, el flamenco común frecuenta los lagos alcalinos del valle del Rift, Nakuru sobre todo, donde se mezcla con los flamencos enanos, mucho más numerosos. El lago Amboseli también lo recibe después de las lluvias, y el lago Bogoria toma el relevo cuando Nakuru se vacía. Más grande y más pálido que el flamenco enano, filtra el lodo con las patas en el agua.
¿Dónde ver el flamenco común en un safari?
Kenia
¿Cómo reconocer un flamenco común?
En los lagos de Kenia viven dos flamencos, y a menudo los verás uno al lado del otro. El flamenco común es el más grande, de 120 a 140 cm de alto, con un plumaje blanco teñido de rosa. Sus alas rojo vivo bordeadas de negro se ven en vuelo, y su pico rosa claro termina en una punta negra bien marcada. El flamenco enano, que forma las grandes masas rosas de Nakuru y de Bogoria, mide de 80 a 90 cm. Tiene un rosa más intenso y un pico rojo oscuro casi por completo. Los jóvenes de las dos especies son pardo grisáceos durante sus primeros años.
El flamenco común en imágenes
¿Cómo vive el flamenco común?
Se alimenta con la cabeza del revés y el pico en el lodo, y filtra pequeños crustáceos y larvas. Los pigmentos de estas presas dan el color a su plumaje. El flamenco enano, en cambio, filtra sobre todo las algas verdeazuladas de los lagos alcalinos. Por eso se concentra en Nakuru y en Bogoria, y sigue el nivel del agua. Las dos especies anidan en colonias sobre islotes de barro y ponen un solo huevo, que incuban un mes; el flamenco enano lo hace casi únicamente en el lago Natron, en Tanzania. Un flamenco vive varias decenas de años y cambia de lago según las estaciones.
¿Dónde y cuándo ver flamencos en un safari?
El lago Nakuru sigue siendo el lugar más sencillo, a tres horas de Nairobi, con las dos especies mezcladas en la orilla sur y una vista de conjunto desde Baboon Cliff. Su número depende del nivel del lago, que ha subido desde 2013, y va de unos cientos a varias decenas de miles según el mes. El lago Bogoria, más al norte, y el lago Elmenteita, muy cerca, toman el relevo cuando Nakuru está demasiado lleno. En Amboseli, el lago seco se llena tras las grandes lluvias y atrae entonces a flamencos comunes al pie del Kilimanjaro. En todas partes, la mañana da la luz más suave y el agua más lisa.
¿Está amenazado el flamenco común?
La UICN clasifica al flamenco común como de preocupación menor, con unas 500.000 aves en el mundo y colonias en la Camarga, en España y en África Oriental. El flamenco enano, mucho más numeroso, con unos dos millones de aves, está sin embargo clasificado como casi amenazado. Depende de unos pocos lagos alcalinos para alimentarse y de uno solo, el Natron, para reproducirse en África Oriental. La subida de los lagos del Rift desde 2010, que diluye sus algas, y los proyectos de fábricas de sosa en sus orillas son sus dos amenazas.
Nuestro consejo
Lleva binoculares y sube a Baboon Cliff, en el lago Nakuru, para localizar la franja rosa antes de bajar a la orilla sur. Las dos especies se mezclan: el tamaño y el color del pico marcan la diferencia, y el nivel del lago decide cuántos hay.