El gran kudú

¿Cómo reconocer un gran kudú?

Un antílope de patas largas, de 1,6 m a la cruz en un macho de 190 a 270 kg y de 1,35 m en una hembra de 120 a 210 kg, con el pelaje pardo grisáceo cruzado por 5 a 12 finas rayas blancas verticales. Una V blanca une los ojos, las orejas son grandes y redondas, y el macho tiene barba y una crin corta a lo largo del lomo. Sus cuernos en espiral, que la hembra no tiene, miden 1,20 m de media y hasta 1,87 m. El nyala, que comparte sus matorrales en KwaZulu-Natal, es más pequeño y más oscuro, con la parte baja de las patas leonada y los cuernos menos retorcidos.

¿Cómo vive el gran kudú?

El gran kudú come hojas y brotes tiernos de arbustos, por eso vive en la sabana arbolada y en las colinas rocosas, lejos de las llanuras abiertas donde quedaría al descubierto. Las hembras viven en pequeños grupos con sus crías, y los machos solos o en grupos de solteros; unos y otros solo se juntan en la época de celo. Está activo temprano por la mañana y al final de la tarde, y descansa a la sombra en las horas de calor. Se defiende quedándose inmóvil en la espesura y, si lo molestan, huye con saltos potentes, capaz de salvar una valla de 2 m. Corre hasta 50 km/h, y la hembra pare una sola cría al año, tras siete u ocho meses de gestación.

¿Dónde y cuándo ver el gran kudú en un safari?

Lo encontrarás en todos los grandes parques de Sudáfrica. El Kruger tiene muchos en los matorrales del sur y del centro, y los machos suelen ramonear al borde de las carreteras asfaltadas. Addo los muestra en su matorral denso, Hluhluwe-iMfolozi en sus laderas arboladas, y Pilanesberg y Madikwe en las colinas. El mejor momento es el amanecer y el final de la tarde, cuando sale de la espesura para comer. Avanza despacio y examina los bordes: una cabeza de grandes orejas suele asomar entre los arbustos antes que el resto del cuerpo.

¿Está amenazado el gran kudú?

La UICN clasifica al gran kudú como de preocupación menor, con una población estimada en 482.000 animales. Se mantiene estable en África austral, donde el kudú vive también en muchas granjas y reservas privadas, y disminuye en el norte de su área de distribución, en África Oriental, por la caza y la pérdida de hábitat. Sus depredadores son el león, el leopardo, el licaón y la hiena manchada, que cazan sobre todo a los jóvenes.