El impala

¿Cómo reconocer un impala?

Un antílope mediano, de 75 a 92 cm a la cruz y de 53 a 76 kg en el macho, y de 70 a 85 cm y de 40 a 53 kg en la hembra. El pelaje tiene dos tonos, un lomo rojizo y unos flancos más claros, leonados, bien separados del vientre blanco. Por detrás, dos rayas negras verticales enmarcan la cola, que lleva una raya negra, y dibujan una M cuando el animal te da la espalda. Las orejas tienen la punta negra, y un mechón de pelo negro marca la parte trasera de las patas posteriores, justo encima de la pezuña. Solo los machos tienen cuernos, finos, anillados y curvados en lira, de 45 a 92 cm.

¿Cómo vive el impala?

El impala come de todo: hierba en la estación de lluvias y hojas, brotes y vainas de acacia en la estación seca, lo que le permite quedarse en el mismo lugar todo el año sin migrar. Las hembras y los jóvenes forman manadas, y los machos jóvenes, grupos de solteros. Durante el celo, en mayo en África austral, los machos adultos defienden un territorio y un harén durante tres semanas, a fuerza de rugidos y combates. Tras seis o siete meses de gestación, las hembras paren una sola cría, casi todas a la vez, en noviembre y diciembre, con las primeras lluvias. Los impalas se desparasitan entre ellos y dejan que los picabueyes les quiten las garrapatas.

¿Dónde y cuándo ver impalas en un safari?

En todos los parques de sabana arbustiva de Sudáfrica, y a cualquier hora del día. El Kruger está lleno, sobre todo en el sur y el centro, donde las manadas pastan a lo largo de las carreteras y bajo las acacias. Sabi Sand, Pilanesberg, Madikwe y Hluhluwe-iMfolozi los tienen por todas partes. Los mejores momentos son el celo de mayo, ruidoso, y los partos de noviembre y diciembre, cuando las crías aparecen por cientos y los depredadores rondan las manadas.

¿Está amenazado el impala?

La UICN clasifica al impala como de preocupación menor, con unos dos millones de animales en África Oriental y austral, y su población se mantiene en la mayoría de las reservas. La subespecie de cara negra, mucho más rara, vive en Namibia y en Angola. El impala alimenta a casi todos los depredadores de la sabana, del leopardo al licaón, y sigue siendo abundante porque se reproduce rápido.