La jirafa masái

¿Cómo reconocer una jirafa masái?

Es el animal terrestre más alto, hasta 6 metros en el macho y de 5 a 5,5 metros en la hembra, y solo puedes confundirlo con otra jirafa. La de Tanzania es la masái. Sus manchas pardas son irregulares, estrelladas, de bordes recortados, sin la red de líneas blancas nítidas de la jirafa reticulada del norte de Kenia. Los machos viejos se oscurecen hasta el pardo negruzco. Los dos sexos tienen osiconos, cuernos cubiertos de piel, más gruesos y pelados en los machos que pelean.

¿Cómo vive la jirafa masái?

La jirafa masái ramonea las hojas de las acacias a una altura que ningún otro animal alcanza, con unos labios insensibles a las espinas. Vive en grupos sueltos, que se forman y se deshacen con los días, y los machos se disputan a las hembras en combates de cuello, a golpes de cabeza. Duerme poco, en periodos cortos, a menudo de pie. Las crías son presa de leones y hienas durante su primer año, y las madres las reúnen en guarderías que vigilan por turnos.

¿Dónde y cuándo ver la jirafa masái en un safari?

La jirafa se ve todo el día y en cualquier época, en las sabanas de acacias. En Tanzania la encontrarás en todas partes, salvo en el cráter del Ngorongoro, cuyas laderas son demasiado empinadas para ella. Tarangire y Nyerere tienen grandes grupos cerca de los ríos. En el Serengeti, búscala entre las acacias del centro y del norte. En el lago Manyara ramonea en la orilla, delante de los flamencos.

En Kenia, el Masai Mara la muestra entre las acacias y a orillas de los ríos. En Amboseli se queda en las llanuras y en las acacias del borde del parque. Te mira llegar desde lo alto y luego se aleja al paso si insistes. Cuando bebe, con las patas abiertas y el cuello bajado, es vulnerable a los leones, y ese momento merece la espera.

¿Está amenazada la jirafa masái?

La UICN clasificó a la jirafa masái como en peligro en 2019. Quedan unas 35.000, y la población se ha reducido a la mitad en treinta años. Vive en Tanzania y en el sur de Kenia, con un pequeño grupo reintroducido en Ruanda, en el parque de Akagera. La caza furtiva por la carne, la piel, los huesos y los pelos de la cola explica el declive, junto con la pérdida de hábitat y las vallas. Nuevos mercados de joyas y objetos hechos con jirafa lo agravan.