La jirafa reticulada tiene manchas en polígonos nítidos, separadas por líneas blancas como una red, que la distinguen a primera vista de la jirafa masái del sur. La encontrarás en el norte de Kenia: en Samburu, donde cruza el Ewaso Ng'iro entre las palmeras doum, en Ol Pejeta y en las conservancies de Laikipia. La UICN la clasifica en peligro desde 2018.
¿Dónde ver la jirafa reticulada en un safari?
Kenia
¿Cómo reconocer una jirafa reticulada?
La jirafa reticulada tiene el pelaje más nítido de todas las jirafas. Sus grandes manchas pardo rojizas, casi naranjas en los jóvenes, forman polígonos separados por líneas blancas finas y regulares, como una red echada sobre el animal. El dibujo baja hasta las pezuñas. Un macho alcanza de 5 a 5,7 metros. Las otras dos jirafas de Kenia se distinguen a primera vista. Al sur, la masái, presente en el Mara, Amboseli y Tsavo, tiene manchas irregulares de bordes recortados. La de Rothschild, en el lago Nakuru, muestra un dibujo más pálido y patas blancas por debajo de la rodilla.
La jirafa reticulada en imágenes
¿Cómo vive la jirafa reticulada?
Ramonea las acacias a la altura de una persona y muy por encima, enrollando la lengua alrededor de las ramas espinosas. Esas hojas le dan casi toda el agua que necesita, y en el norte seco puede pasar uno o dos días sin beber. Los grupos son sueltos, una decena de animales que se juntan y se separan. Los machos se miden golpeándose con el cuello, un combate lento que puedes observar durante largos minutos. Camina al paso de andadura y duerme poco, de pie o con el cuello doblado sobre la grupa. La madre pare de pie, tras quince meses de gestación, y la cría camina antes de una hora.
¿Dónde y cuándo ver la jirafa reticulada en un safari?
Samburu es el mejor lugar, con Buffalo Springs enfrente. Allí las jirafas cruzan el lecho del Ewaso Ng'iro entre las palmeras doum y ramonean las acacias de la orilla, a pocos metros de la pista. Ol Pejeta, en la meseta de Laikipia, las tiene en sus bosques de acacias, y las conservancies vecinas, con Lewa a la cabeza, albergan grandes grupos. Hacia el sur desaparece y la jirafa masái ocupa su lugar. A mediodía, cuando se queda a la sombra, la verás inmóvil y fácil de fotografiar; al final de la tarde camina hacia el agua.
¿Está amenazada la jirafa reticulada?
La UICN clasifica a la jirafa reticulada en peligro desde 2018. Su población cayó un 60 % entre 1985 y 2015, de unos 36.000 animales a unos 16.000. La caza furtiva, la sequía y la pérdida de tierras en favor del ganado explican este declive. Vive en el norte de Kenia, en Somalia y en el sur de Etiopía. El censo nacional de Kenia contó 19.725 en 2021 y 31.201 en 2025. Las conservancies comunitarias del norte y el seguimiento con collares GPS sostienen lo esencial de su protección.
Nuestro consejo
Búscala en Samburu a orillas del río al final de la tarde, cuando los grupos van a beber y cruzan el lecho de arena entre las palmeras. Mira las patas y el dibujo de las manchas antes de decidir: en el lago Nakuru las jirafas son de Rothschild, y en el Mara y en Amboseli son masáis.