El rinoceronte blanco

¿Cómo reconocer un rinoceronte blanco?

Es el mayor de los rinocerontes: de 1,7 a 1,9 m a la cruz, de 3,7 a 4 m de largo, de 2 a 2,3 toneladas en el macho y de 1,6 a 1,7 toneladas en la hembra. Su piel es gris. Su labio ancho y cuadrado, hecho para cortar la hierba, lo distingue del rinoceronte negro, de labio puntiagudo, que arranca hojas. Otras dos señales no engañan: la joroba musculosa de la nuca y la cabeza baja, casi a ras del suelo. El cuerno delantero mide 60 cm de media, hasta 1,66 m en una hembra, y muchos animales de Sudáfrica están hoy descornados para disuadir a los cazadores furtivos.

¿Cómo vive el rinoceronte blanco?

Pasta la hierba corta varias horas por la mañana y al final de la tarde, y descansa en las horas de calor a la sombra o en un revolcadero de barro que lo protege del sol y de los parásitos. A diferencia del rinoceronte negro, solitario, vive en grupos de hasta 14 animales, sobre todo hembras y jóvenes. Los machos dominantes defienden un territorio que marcan con montones de estiércol y chorros de orina, mientras las hembras circulan de uno a otro. Una hembra pare una sola cría tras dieciséis meses de gestación, cada dos o tres años, y un rinoceronte vive de 40 a 50 años.

¿Dónde y cuándo ver rinocerontes blancos en un safari?

Hluhluwe-iMfolozi, en KwaZulu-Natal, es el lugar más seguro: allí viven unos 1.600 rinocerontes blancos, y los verás casi en cada salida en las praderas de la parte de iMfolozi. El Kruger todavía tiene en el sur del parque, pero la caza furtiva los ha vuelto mucho menos frecuentes. Pilanesberg y Madikwe los muestran a menudo en sus llanuras herbosas, y Addo alberga el rinoceronte negro más que el blanco. La buena hora es el amanecer y el final de la tarde, cuando pasta al descubierto. A mediodía, busca una forma gris tumbada a la sombra o en un revolcadero.

¿Está amenazado el rinoceronte blanco?

La UICN clasifica al rinoceronte blanco del sur como casi amenazado. La especie se ha recuperado de una situación extrema: quedaban de 50 a 100 ejemplares a principios de la década de 1900, todos en Hluhluwe-iMfolozi, antes de que la Operación Rinoceronte de la década de 1960 repoblara el África austral. A finales de 2024, África tenía 15.752, un 11 % menos que en 2023, por la caza furtiva para obtener el cuerno, que mató a 352 rinocerontes, blancos y negros, en Sudáfrica en 2025, 175 de ellos en el Kruger. La subespecie del norte está extinta en estado salvaje: solo quedan dos hembras, Najin y Fatu, en Kenia.